Melanocyt

Melanocyt je specializovaná pigmentová buňka nacházející se v kůži a vlasových folikulech psa, jejímž úkolem je produkovat melanin – barevný pigment – a předávat jej do rostoucích vlasových vláken. Právě melanocyty jsou zodpovědné za barvu srsti, nosu, očních víček a duhovky oka.

Každý vlasový folikul je obklopen skupinou melanocytů, které kontinuálně dodávají pigment během růstu chlupu. Geny v DNA psa určují, jaký typ pigmentu melanocyty produkují – eumelanin nebo feomelanin – a v jakém množství. U některých zbarvení, například u merle, gen náhodně blokuje funkci melanocytů v některých folikulech – výsledkem je charakteristický skvrnitý vzor.

Absence melanocytů v určitých oblastech těla – například při nadměrném bílém zbarvení – může mít klinické důsledky, protože melanocyty hrají důležitou roli i při vývoji sluchového aparátu.