Laktace

Laktace je proces tvorby a vylučování mateřského mléka mléčnou žlázou feny.

Spouští ji pokles progesteronu a nárůst prolaktinu (hormonu zodpovědného za produkci mléka) po porodu. Bezprostředně po porodu fena produkuje mlezivo (kolostrum) - první mléko výrazně odlišné od běžného mateřského mléka.

Mlezivo je hustá, nažloutlá tekutina s mimořádně vysokým obsahem protilátek (imunoglobuliny třídy IgG), bílkovin, vitaminů a růstových faktorů. Je to jediný způsob, jakým štěně získává pasivní imunitu - vlastní imunitní systém novorozence ještě není funkční. Štěně musí přijmout mlezivo co nejdříve po porodu - jeho biologická dostupnost prudce klesá 24–48 hodin po porodu, protože střevní stěna štěněte ztrácí schopnost vstřebávat velké molekuly protilátek.

Mateřské mléko se po mlezivu stabilizuje a poskytuje štěňatům kompletní živiny, imunologickou ochranu i hormony podporující vývoj. Laktace vrcholí kolem 3.–4. týdne a postupně klesá s rostoucím příjmem pevné stravy. Během laktace potřebuje fena výrazně zvýšený příjem energie a bílkovin - krmná dávka se může u velkých vrhů zdvojnásobit nebo ztrojnásobit.